东莞制造业企业众多，很多企业做了多年产品，品牌有了一定知名度，却发现商标早已被别人注册，要么花高价买回来，要么被迫改名，损失不小。商标保护这件事，越早做越主动。胜泰财税管家整理了一份东莞企业商标布局策略，老板们可以参考。
一、为什么商标保护要趁早
商标是区分商品和服务来源的标志，也是企业品牌的核心资产。商标注册遵循"申请在先"原则，谁先申请，谁就先获得商标专用权。
很多企业早期只重视产品和市场，忽视了商标注册，等品牌做起来再想注册，发现商标已被他人抢注。这时候要么花高价转让，要么换品牌重新开始，代价很大。所以，品牌保护一定要走在业务前面，尽早申请、提前布局。
二、商标注册前先做好查询
申请商标前，建议先做好商标查询，了解相同或近似商标的在先注册情况，评估注册成功率。
查询的主要目的有两个：一是避开已在先注册的相同或近似商标，减少被驳回的可能；二是了解同类商品服务上已有的商标情况，为品牌命名和设计提供参考。
需要注意的是，商标查询只能查询到已公开的商标信息，存在一定的盲期，即使查询通过，也不能保证百分之百注册成功，但提前查询能有效降低风险。
三、商标类别怎么选
商标注册按类别申请，一共分为45个类别，涉及商品和服务的不同领域。类别选择直接关系保护范围，需要结合企业实际业务和未来规划来定。
1. 核心类别。企业主营产品或服务所在的类别，必须注册。例如生产销售服装的企业，应注册第25类；提供餐饮服务的企业，应注册第43类。
2. 重要关联类别。与核心业务紧密相关的类别，也建议注册。例如服装企业还涉及服装设计、销售渠道，相关类别也应考虑。
3. 防御类别。为了防范他人傍名牌，一些企业会在不同类别上注册相同商标，形成防御性布局。具体注册多少类别，可以根据企业规模和品牌规划决定。
四、商标注册的流程
商标注册流程一般包括：
第一步，商标查询和评估。确定商标名称或图形，进行在先权利查询，评估注册可行性。
第二步，准备申请材料。包括商标图样、申请人主体资格证明、商标注册申请书、商品服务项目等。
第三步，提交申请。向国家知识产权局商标局提交注册申请，现在可在线办理。
第四步，形式审查。商标局对申请文件进行形式审查，符合要求的予以受理。
第五步，实质审查。商标局对商标是否具有显著性、是否与在先商标近似等进行实质审查。
第六步，初审公告。通过实质审查的商标进入初审公告期，公告期为三个月。
第七步，核准注册。公告期满无异议的，商标局核准注册，颁发商标注册证。
整个流程顺利的话，一般需要几个月到一年左右，具体时间视审查进度而定。
五、注册后如何维护
商标注册成功不是终点，后续维护同样重要：
1. 规范使用。按照注册的商标图样规范使用，不得自行改变注册标识，连续三年不使用的商标可能被申请撤销。
2. 及时续展。商标有效期为十年，期满前十二个月内可以办理续展，续展后有效期再延长十年。忘记续展导致商标失效，品牌保护就断了。
3. 监控近似申请。定期关注商标公告，发现与自身商标近似的申请，可以在公告期内提出异议，维护自身权益。
4. 保留使用证据。保留商标使用的合同、发票、广告宣传等证据，遇到纠纷或撤三程序时，有证据支撑。
六、常见误区提醒
一是觉得商标注册难。其实只要做好查询、避开明显近似，注册成功率是比较高的，关键是尽早行动。
二是只注册核心类别。保护范围太小，容易被人钻空子，建议结合业务规划适当扩大类别布局。
三是忽视海外保护。做外贸的企业，如果品牌要进入海外市场，建议提前在目标市场所在国家或地区申请商标，防范海外抢注。
四是不了解撤三风险。连续三年不使用的商标可能被他人申请撤销，注册后要实际使用并保留证据。
七、专业机构协助更省心
商标注册涉及查询、分类、流程等多个环节，专业性较强。胜泰财税管家可以为东莞企业提供商标查询、注册申请、续展、变更等一站式服务，帮助企业在品牌保护上少走弯路，把品牌资产牢牢握在自己手里。
品牌是企业最宝贵的资产之一，商标布局宜早不宜迟。如果您还没有为品牌注册商标，不妨现在就开始行动。
——本文由胜泰财税管家整理，助力东莞企业品牌建设。